Jean CLAUDIO (1927 / 1992)

..., un Chiche-Capon!

Cette petite bouille craquante est celle de Jean Claudio. Nombreux serez-vous sans doute à reconnaître le petit «Disparu de Saint-Agil» Mais commençons par le début de son histoire...

Claude Daniel Robert Martin (son véritable nom) est né à Neuilly-sur-Seine le 28 mars 1927. Certaines biographies retiennent pour ses débuts, le surnom de Claudio ; il choisira vite de le transformer en Jean Claudio.

Le moins que l'on puisse dire est qu'il est né dans une famille qui avait le sens artistique très poussé et lui-même était particulièrement doué dans de nombreux domaines des arts et des lettres. Son grand-père en effet se nommait Victor Staub, remarquable pianiste et professeur au Conservatoire. Bon sang ne saurait mentir! Le petit Claudio tombe donc dans le chaudron du monde des arts dès la tendre enfance...

Il débute sous la houlette de Marcel L'Herbier, aux côtés de Harry Baur dans «La tragédie impériale» (1937). Il a alors 11 ans, et il est incarne le fils du tsar Nicolas II. Toujours avec Harry Baur, la même année, il est choisi par Victor Tourjansky pour «Nostalgie».

En 1938, c'est le fameux film de Christian Jaque avec Erich Von Stroheim, Michel Simon, Robert Le Vigan et Aimé Clariond, «Les disparus de Saint-Agil». Le jeune acteur fait partie du trio des "Chiche-capons" , mini-société secrète comme seuls les enfants peuvent les imaginer, avec leur lot de rêves, de mystères, de goût du défendu, d'aventures… Lui c'est Sorgues, le copain de Baume (Serge Grave) et de Macroix (Mouloudji).

Une réussite que cette oeuvre, avec cette pléiade de grandes vedettes, et des dialogues de Jacques Prévert, d'après le roman de Pierre Véry, où l'on retrouve avec plaisir le jeune Jean Buquet, l'attendrissant petit Claude Roy et également un autre pensionnaire qui poursuivra une belle carrière, Robert Rollis. On signale aussi dans les enfants du pensionnat la présence de Charles Aznavour que personnellement je n'ai pas réussi à identifier… Le film sort à Paris au cinéma "Marivaux" le 13 avril 1938.

Le public s'attache spontanément à ce petit garçon aux traits fins, à la personnalité déjà bien affirmée qui est élève au Conservatoire . Il suit les cours de Georges le Roy, de Henri Rollan et de Charles Dullin. C'est ce dernier qui lui permet d'endosser le rôle de Chérubin dans «Le mariage de Figaro» de Beaumarchais à la Comédie Française. D'ordinaire, c'est une comédienne du “Français” qui joue le rôle mais le petit Jean Claudio est tout à fait le personnage! Il tourne encore plusieurs films. C'est vraiment la petite vedette! Il est choisi par de grands réalisateurs comme Julien Duvivier, a pour partenaires des monstres sacrés comme Raimu, Pierre Fresnay, Blanchette Brunoy....

Il a déjà quinze ans lorsque Jean Dréville l'engage aux côtés de Jean Paqui (chevalier d'Orgeix qui vient de nous quitter) et de Daniel Gélin pour être l'un de ses «Cadets de l'Océan». Il y retrouve Mouloudji, Robert Rollis, et Jean Buquet. Nous sommes en 1942..

Il lui faut attendre la fin de la guerre pour redémarrer une 2e carrière. Il est adulte mais on reconnaît facilement dans l'homme qu'il est devenu l'élégance du petit "Chiche-capon".

On le retrouve en 1952 dans le film de John Huston, «Moulin Rouge» avec José Ferrer. Nous sommes au début des trente glorieuses, période favorable au cinéma.

Sa carrière prend de nouvelles orientations et dépasse les frontières de l'Hexagone: aux USA, en Angleterre, en Allemagne. Des metteurs en scène célèbres lui donnent l'occasion de figurer dans les génériques d'une cinquantaine de longs métrages et fictions télévisées: Jean Delannoy, Henri Decoin, Jean Renoir, Marc Simenon, Denys de la Patellière, Henry Verneuil («Mille Millards de Dollars») …

Ses partenaires féminines sont illustres: Michèle Morgan, Ingrid Bergman, Gisèle Pascal, Martine Carol, Capucine, Claudia Cardinale, Stéphane Audran , Mylène Demongeot.

La télévision lui offre aussi des opportunités. On le retrouve dans «Splendeurs et misères des courtisanes», «Le chirurgien de Saint-Chad» , «Le jeune Fabre» etc…

Artiste créateur, Jean Claudio multiplie les centres d'intérêt; il aime peindre et expose ses toiles avec un réel succès, dans les villes où il aime séjourner. Paris, bien sûr mais aussi Rome ou Munich. En 1961, il retourne aux sources avec une création théâtrale aux côtés de Paul Meurisse, dans la pièce de Jean Anouilh, «l'Hurluberlu».

Il signe un recueil de poésies «Les fausses joies» (publié en 1950), ainsi que plusieurs romans : «La saison chaude», «Les torts réciproques», «Monsieur Damoclès» et «L'inconnu de Genève». Il se risque aussi dans la chanson comme en témoigne un 45 tours dont nous avons retrouvé la trace.

Comme on le voit, Jean Claudio était un artiste complet et discret que le public ne connaissait sans doute pas vraiment. C'est dommage! Et sa mort prématurée nous laisse une impression d'inachevé…

Car Jean Claudio est décédé le 11 janvier 1992 à Saint-Cloud.

©Donatienne

FILMOGRAPHIE ILLUSTREE

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(Ed.4.1.1: 8-10-2006)